Paraguay por primera vez en su histora en Cuartos de Final SUDAMERICA 4/5

Los paraguayos buscaban ser el cuarto equipo sudamericano en clasificar a los Cuartos de Final, mientras que los japoneses eran el último equipo asiático con vida en el Mundial. Japón dio una de las sorpresas al eliminar a Dinamarca y clasificar como segundo de su grupo al derrotarlo 3 a 1 con una gran actuación de Honda que anoto un gol de tiro libre e hizo una gran jugada para el tercer gol de Japón. Los paraguayos sabían que los nipones no iban a ser un rival fácil, pero eran favoritos en este encuentro al haber ganado su grupo donde quedo eliminada Italia. Paraguay venia invicto aunque tuvo una floja actuación en su último partido empatando 0 a 0 frente a Nueva Zelanda. Los paraguayos venían como favoritos para este partido pero después del gran partido de Japón contra Dinamarca los nipones se ganaron muchos admiradores. La clave iba a estar en que los paraguayos detengan a Honda y no les den muchas chances de tiro libre porque hasta el momento los japoneses han sido los mejores ejecutando la Jabulani. En los tres partidos jugados Paraguay solo permitió un gol así que Japón se enfrentaba ante una mejor defensa que la danesa que dio muchas ventajas en la primera ronda.  Ninguno de los dos equipos a pasado a Cuartos de Final así que el ganador iba a hacer historia para su club. Paraguay tenía una oportunidad inmejorable porque las dos últimas ocasiones que llegaron a Octavos les toco bailar con la más fea: Inglaterra en el 86, Francia en el 98 y Alemana en el 2002. Japón solo llego a Octavos de Final en el 2002 cuando fueron los anfitriones del torneo y cayeron frente a Turquía.

El partido comenzó con un trámite muy parejo y ninguno de los dos equipos creaba mucho peligro. A los 20 minutos estuvo muy cerca de abrir el marcador Paraguay en los pies de Lucas Barrios que con un giro fantástico en el área se deshizo de los defensores pero su remate fue desviado por Kawashima. Dos minutos después respondieron los nipones con un gran remate de Matsui de afuera del área que se estrello en el travesaño. A los 28 minutos tras un tiro de esquina que no pudo ser despejado por los nipones la pelota le quedo servida en los pies a Roque Santa Cruz que remato desviado y se perdió la oportunidad de poner a su equipo al frente en el marcador. A seis minutos del final Honda pudo abrir el marcador para su equipo pero su disparo se fue afuera y desperdicio una  buena oportunidad. El primer tiempo se fue sin goles en un partido malo donde ninguno de los dos equipos supo aprovechar las pocas oportunidades que tuvieron en el partido.

 En el segundo tiempo íbamos a necesitar un gol para que el partido se abra o se ponga entretenido porque el primer tiempo fue el peor de los Octavos de Final. Ambos equipos jugaban con demasiado temor como para salir a buscar el partido y no se hacían daño. A los 13 minutos llego la primera jugada peligrosa de la segunda mitad con un centro de Morel que conecto muy bien de cabeza Riveros pero Kawashima estaba atento para quedarse con el balón en su arco. Ninguno de los dos equipos quería arriesgar mucho y parecían conformarse con el 0 a 0 y definir todo en el alargue o penales. Puedo imaginarme a los hinchas guaraníes pensando como extrañan a su Salvador Cabañas en este mundial porque ninguno de los delanteros paraguayos ha podido marcar un gol en el torneo. El partido termino igualado 0 a 0 y nos íbamos a alargue. 30 minutos más de aburrimiento nos esperaban. A los 5 minutos Lucas Barrios tuvo la oportunidad de convertir tras un centro de Cardozo pero el cabezazo termino en las manos del portero. Dos minutos más tarde Valdez tuvo otro intento pero Kawashima volvió a ganar el duelo y en el contragolpe Honda tuvo la oportunidad de convertir pero Villar salvo y desvío la pelota al tiro de esquina. Tuvimos más acción en los primeros 15 de alargue que en todo el partido. En los segundos 15 minutos ninguno de los dos equipos se hicieron daño y ambos se resignaron a definirlo por penales. En un partido malo por lo menos íbamos a poder disfrutar del dramatismo de los penales. Paraguay comenzó ejecutando y convirtió Barreto el primer penal. Endo hizo lo mismo para igualar el marcador ejecutando con mucha tranquilidad. Barrios y Hasebe ambos convirtieron sus tiros para continuar igualados 2 a 2. Riveros convirtió el tercero, mientras que el remate de Komano pego en el travesaño para dejar a los paraguayos arriba 3 a 2. Haedo Valdez convirtió el cuarto y si Honda fallaba se quedaban afuera, pero convirtió con mucha tranquilidad para descontar 4 a 3. Le llego el turno a Cardozo que anoto el quinto y definitivo tiro penal para poner a Paraguay en Cuartos de Final por primera vez en su historia. Paraguay gano 5 a 3 por tiros penales y se desahogaron con los festejos. Ahora enfrentaran al ganador entre España y Portugal en Cuartos de Final. 

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